‘నేను స్వలింగ సంపర్కులను దూరంగా ప్రార్థించడానికి ప్రయత్నించాను’: దక్షిణాదిలో స్వలింగ సంపర్కుడిగా ఎదిగిన నా అనుభవం

మీరు దీన్ని చదవడానికి ముందు, ఇది దక్షిణాదిలో LGBTలో భాగమైన నా వ్యక్తిగత అనుభవం అని తెలుసుకోండి. ఇది నా అనుభవం మరియు నా అభిప్రాయం, అందరిది కాదు.

నేను కిండర్ గార్టెన్‌లో ఉన్నప్పుడు, స్కూల్‌లో నా బెస్ట్‌ఫ్రెండ్‌తో నా మొదటి నిజమైన పోరాటానికి దిగడం నాకు గుర్తుంది. టీచర్ మమ్మల్ని క్లాస్‌రూమ్ బయటికి తీసుకెళ్ళి మేము దేని గురించి వాదిస్తున్నామని అడిగారు. అమ్మాయిలు వేరే అమ్మాయిలను పెళ్లి చేసుకోవాలా వద్దా అని మేము ఒకరినొకరు అరిచుకున్నాం.

నాకు దాదాపు ఏడు సంవత్సరాల వయస్సు మరియు గే అనే పదానికి అర్థం ఏమిటో కూడా నాకు తెలియదు. మీరు కేవలం మీకు ఇష్టమైన వ్యక్తిని వివాహం చేసుకున్నారని నేను ఊహించాను. కాబట్టి అమ్మాయిలు వేరే అమ్మాయిలను పెళ్లి చేసుకోవచ్చని నేను వాదించాను, కానీ నా స్నేహితులు అది హాస్యాస్పదంగా ఉంది. నా టీచర్ వెంటనే నన్ను సరిదిద్దారు - అమ్మాయిలు అబ్బాయిలను పెళ్లి చేసుకోవాలని చెప్పింది.

ఏడో లేదా ఎనిమిదో తరగతిలో, నాకు ఒక స్నేహితుడు ఉన్నాడు, నేను ప్రతిదీ చెప్పాను. మేము అదే పోరాటాలను ఎదుర్కొన్నాము మరియు చాలా సన్నిహితంగా ఉన్నాము. ఆమె నా చేతిని పట్టుకున్నప్పుడు నేను సినిమా చూస్తున్న మా స్నేహితుల సమూహంతో ఒకరి ఇంట్లో ఉన్నట్లు గుర్తుంది. సినిమా పూర్తయ్యే వరకు చేతులు పట్టుకున్నాం. ఇది ఇప్పుడు చిన్నవిషయం అనిపించినా, అసురక్షిత ఏడవ తరగతి విద్యార్థిగా, ఇది వింతగా ఉంది. స్నేహితులు చేతులు పట్టుకోలేదు, కాబట్టి అది విచిత్రంగా ఉంది.

చాలా ఆలోచించిన తర్వాత, ఆమెకు నాపై ప్రేమ ఉందని నేను నిర్ధారణకు వచ్చాను. మేము మరోసారి సినిమాల వద్ద చేతులు పట్టుకున్నాము మరియు కలిసి సమయాన్ని గడపడం కొనసాగించాము, కానీ మేము దాని గురించి ఎప్పుడూ మాట్లాడలేదు. నేను ఆమె పట్ల భావాలను పెంచుకోవడం ప్రారంభించాను. ఆడపిల్లల పట్ల ఫీలింగ్స్ గురించి నేనెప్పుడూ ఆలోచించలేదు. ఇది సరైనది కాదని నేను తెలుసుకున్నాను.

ఈ రోజు వరకు, ఆమెకు నా పట్ల భావాలు ఉన్నాయో లేదో నాకు తెలియదు, కానీ అది పట్టింపు లేదు. నేను తెలుసుకోవలసినవన్నీ నేను కనుగొన్నాను. నాకు అమ్మాయిల పట్ల భావాలు ఉన్నాయని నాకు తెలుసు, మరియు అది నన్ను చాలా గందరగోళానికి గురిచేసింది, నేను ఆ ఆలోచనను నా మనస్సులో ఉంచాను మరియు దానిని విస్మరించడానికి నా వంతు ప్రయత్నం చేసాను.

నేను ఉన్నత పాఠశాలలో నా సీనియర్ సంవత్సరంలో ఉన్నంత వరకు నేను ఈ క్షణాల గురించి పెద్దగా ఆలోచించలేదు. ఆ సమయంలో నా బెస్ట్ ఫ్రెండ్ ఆమెకు నా పట్ల భావాలు ఉన్నాయని చెప్పారు. నేను షాక్‌లో ఉన్నాను. నేను మరొక అమ్మాయి పట్ల భావాలను కలిగి ఉండటానికి నేను అనుమతించలేదు. అది అనైతికమని నా మనసులో నాటుకుపోయింది. ఇది నన్ను అపజయం మరియు బహిష్కృతుడిని చేస్తుందని నేను అనుకున్నాను. కాబట్టి ఇది నాకు చాలా విచిత్రంగా ఉందని నేను ఆమెకు చెప్పాను మరియు మనం కేవలం స్నేహితులుగా ఉండాలి. మా స్నేహాన్ని చెడగొట్టడం నాకు ఇష్టం లేదని చెప్పాను.

ఆ తర్వాతి రోజులు నా గుండె నొప్పితో గడిపాను. నేనే అబద్ధం చెబుతున్నానని నాకు తెలుసు. మేము తదుపరిసారి సమావేశమైనప్పుడు, నేను దానిని ఇకపై దాచలేనని గ్రహించాను. మేము ముద్దుపెట్టుకున్నప్పుడు, ఇది నేను అబ్బాయిలతో చేసిన పనులకు భిన్నంగా ఉంటుంది. ఆ క్షణంలో నాకు తెలిసింది.

కష్టమైన విషయం ఎవరికీ చెప్పుకోలేక పోయింది. నేను మా అమ్మతో కలిసి విషయం చుట్టూ డ్యాన్స్ చేసాను. స్వలింగ సంపర్కుల గురించి ఆమె ఏమనుకుంటున్నారని నేను ఆమెను అడిగాను. వారు స్థూలంగా ఉన్నారని మరియు ఈ రోజుల్లో అన్ని టీవీ షోలలో వారు ముద్దులు పెట్టుకోవడాన్ని తాను అసహ్యించుకుంటున్నానని ఆమె నాకు చెప్పింది. లెస్బియన్స్ అంటే సరైన వ్యక్తితో సెక్స్ చేయని అమ్మాయిలు మాత్రమేనని ఆమె అన్నారు. ఆమె ఈ విషయాలు చెప్పింది కానీ స్వలింగ సంపర్కులతో తనకు సమస్య లేదని పేర్కొంది. ఈ సంభాషణ తర్వాత, అయితే, నేను స్వలింగ సంపర్కురాలిగా ఉండటంతో ఆమె సరేనని నాకు చెప్పింది. స్వలింగ సంపర్కులు కావడం వల్ల ప్రజల జీవితాలు చాలా కష్టతరంగా మారాయని ఆమె అన్నారు. కాబట్టి ఈ రోజు వరకు, నేను ఇప్పటికీ ఆమె వద్దకు రాలేదు. ఈ సమయంలో, ఇది నా స్వంతదాని కంటే ఆమె కోసమే ఎక్కువ.

మా నాన్న మరియు సవతి తల్లి చాలా దక్షిణాది, చాలా మతపరమైన వ్యక్తులు. మేము ఎటువంటి సాకులు లేకుండా ప్రతి ఆదివారం చర్చికి వెళ్తాము మరియు ప్రతి భోజనానికి ముందు ప్రార్థన చేస్తాము. నేను వారి వద్దకు రావడానికి భయపడ్డాను. నేను చాలా ఉద్వేగభరితమైన వ్యక్తిని మరియు కోరికతో, నేను వారికి ఒక సుదీర్ఘ ఇమెయిల్ రాశాను (నా చికిత్సకుడు నేను వారికి లేఖ రాయమని సూచించాను). కనీసం చెప్పాలంటే వారు సంతోషంగా లేరు. వారు నన్ను తిరస్కరించలేదు లేదా నన్ను తరిమివేయలేదు లేదా నాపై కేకలు వేయలేదు. నేను వారికి అసౌకర్యాన్ని కలిగించాను మరియు వారు సమస్యను ఎదుర్కోవడానికి ఇష్టపడలేదు - నేను.

కొన్ని నెలలుగా, మా నాన్న నన్ను క్రమానుగతంగా అడిగేవాడు, నేను అమ్మాయిలను ఇష్టపడే విషయాన్ని నేను పొందానా అని. నేను అతని వద్దకు రావడానికి ధైర్యం చేశానని బాధపడ్డాను మరియు అతను దానిని ఏదో జోక్ అని అనుకున్నాడు. అతను దాని గురించి అడగడం నాకు చిరాకు కలిగింది, కాబట్టి ఒక రోజు నేను అతను వెతుకుతున్న సమాధానం ఇచ్చాను - నేను అమ్మాయిలను ఇష్టపడే విషయం మొత్తం మీద సంపాదించాను. అతను దాని గురించి అడగడం మానేశాడు మరియు నేను మరోసారి గదిలోకి వచ్చాను.

నేను చాలా చెడ్డ ప్రదేశంలో ఉన్నాను మరియు నా కుటుంబం యొక్క ఆమోదం తిరిగి పొందాలని నేను కోరుకున్నాను, కాబట్టి నేను కళాశాల ప్రారంభించే ముందు వేసవిలో నా విశ్వవిద్యాలయ చర్చి శిబిరానికి వెళ్లాను. నేను చేరకముందే, దక్షిణాదిలోని ఒక కళాశాలకు వెళ్లడం మరియు స్వలింగ సంపర్కుడిగా ఉండటం నాకు తెలుసు. నేను తప్పనిసరిగా స్వలింగ సంపర్కులను ప్రార్థించడానికి ప్రయత్నించాను. ఇది, ఈ రోజు నేను అయినందున, ఫకింగ్ ఉల్లాసంగా అనిపిస్తుంది, కానీ ఆ సమయంలో అది ఏదైనా కానీ.

నేను దాని గురించి ఎవరితోనైనా మాట్లాడటానికి చాలా భయపడ్డాను - నేను తీర్పు తీర్చబడతాను అని నేను భావించాను. చర్చి శిబిరం ముగింపులో, వారు చిన్న కాగితం ముక్కలపై అనామక ప్రశ్నలను సమర్పించడానికి ప్రజలను అనుమతించారు మరియు వారు వాటిని బిగ్గరగా చదివి సమాధానం ఇస్తారు. నాపై నేను ఏమి వ్రాసానో నాకు సరిగ్గా గుర్తులేదు, కానీ అది స్వలింగ సంపర్కుడిగా ఉండటం పాపమా? వారు సమాధానమివ్వడానికి ప్రశ్నలను ఎంచుకుంటున్నారు మరియు ఎంచుకుంటున్నారు మరియు చివరకు వారు నా ప్రశ్నకు వచ్చారు. వారు మొదట సంశయించారు, కానీ సమాధానం చెప్పాలని నిర్ణయించుకున్నారు. చదువుతున్న స్త్రీ స్వలింగ సంపర్కుడిగా ఉండటం పాపమని, స్వలింగ సంపర్కుల కోసం మనం ప్రార్థించాలని చెప్పింది, కానీ ఆమె దానిని చక్కగా చెప్పింది.

చర్చి క్యాంపు తర్వాత, నేను గతంలో కంటే ఎక్కువ గందరగోళానికి గురయ్యాను. భయాందోళనలు మొదలయ్యాయి మరియు కాలేజీలో నన్ను అంగీకరించే స్నేహితులు ఎవరూ దొరకరని నేను భయపడ్డాను. నేను క్లబ్‌లలో చేరాలని మరియు ప్రజలను కలవాలని కోరుకున్నాను. నేను స్పెక్ట్రమ్ (నా కాలేజీ యొక్క గే-స్ట్రెయిట్ కూటమి) కోసం సైన్ అప్ చేసాను, కానీ నేను చాలా భయపడినందున నేను ఎప్పుడూ వెళ్లలేదు. నేను వారి ఇమెయిల్ జాబితా నుండి కూడా అన్‌సబ్‌స్క్రైబ్ చేసాను ఎందుకంటే ప్రజలు చూస్తారని నేను చాలా భయపడుతున్నాను.

నేను సోరోరిటీ మరియు కొన్ని ఇతర సంస్థలలో చేరాను. నేను నా స్వలింగ సంపర్కాన్ని నా వెనుక ఉంచాను మరియు నేరుగా నటించడానికి ప్రయత్నించాను. నేను స్నేహితులను చేసాను, కానీ అవి ఉపరితలం. నేను ఏదో కోల్పోతున్నానని నాకు తెలుసు. నేను నా నిజమైన వ్యక్తిని కాదని నాకు తెలుసు. నా కొత్త సంవత్సరం రెండవ సెమిస్టర్ ముగింపులో, నేను ఇకపై నటించలేనని గ్రహించడం ప్రారంభించాను. సరళమైన అమ్మాయి కథ కోసం క్లాసిక్ పడిపోవడంతో నేను మీకు విసుగు చెందను ఎందుకంటే అది ఎలా ముగుస్తుందో మీకు ఇప్పటికే తెలుసు.

నా కొత్త సంవత్సరం ముగిసిన కొద్దిసేపటికే స్వలింగ సంపర్కుల వివాహం చట్టబద్ధం చేయబడినప్పుడు, నేను మద్దతు ఇవ్వడానికి మరియు జరుపుకోవడానికి Instagramలో పోస్ట్ చేసాను. నా పోస్ట్‌పై బైబిల్ శ్లోకాలతో పాటు ద్వేషపూరిత వ్యాఖ్యలు కూడా వచ్చాయి. నా హైస్కూల్‌కు చెందిన ఒక అమ్మాయి చెప్పింది, అలెక్సా, నువ్వు మంచి అమ్మాయివి, కానీ దేవుని దృష్టిలో LGBT ఆమోదయోగ్యమైనదని నువ్వు నన్ను ఒప్పించలేవు. నేను నా తండ్రి ఏది సరైనది అని చెప్పేదాని కోసం నిలబడతాను మరియు ఇది కాదు. ఆమె దీన్ని లెవిటికస్ నుండి ఒక పద్యంతో అనుసరించింది, దానికి నేను ఇలా బదులిచ్చాను, నా ఇన్‌స్టాలో ద్వేషపూరిత బైబిల్ పద్యాలను ఉంచడం వల్ల నన్ను సూటిగా మార్చలేరు, కానీ ధన్యవాదాలు!

మరియు నేను ఇప్పటికీ స్వలింగ సంపర్కుడినని నా కుటుంబం గుర్తించింది. భక్తిహీనుల గురించి మాట్లాడే లెక్కలేనన్ని ఫేస్‌బుక్ పోస్ట్‌లను నేను చదివాను మరియు ఒక వ్యక్తి కూడా ఇలా అన్నాడు, వారందరూ చీకటి మూలలో ఉన్న మధ్యప్రాచ్యానికి వెళ్లాలి. మీరు చూడగలిగినట్లుగా, దక్షిణాదివారు ఎల్లప్పుడూ మనోహరంగా ఉండరు.

కళాశాల రెండవ సంవత్సరం, నేను నా మంచి స్నేహితులను కలుసుకున్నాను. నేను నా సోరోరిటీలో ఉన్న వ్యక్తులతో సమావేశాన్ని ఆపివేసాను మరియు సోరోరిటీ జీవితంలోకి సరిపోయే ప్రయత్నం చేసాను, ఇది నా గురించి నిజంగా శ్రద్ధ వహించే వ్యక్తులను కలవడానికి నాకు సమయం ఇచ్చింది. నేను నా నిజమైన వ్యక్తిగా మరింత సుఖంగా ఉండటం ప్రారంభించాను. నేను స్వలింగ సంపర్కుల హక్కుల గురించి సోషల్ మీడియాలో పోస్ట్ చేయడం ప్రారంభించాను. కానీ, నేను ఇలాంటి విషయాలను పోస్ట్ చేయడం ప్రారంభించినప్పుడు, నా సొరిటీలోని అమ్మాయిలు నా పట్ల భిన్నంగా ప్రవర్తించడం ప్రారంభించారు.

సుదీర్ఘ కథనాన్ని చిన్నదిగా చేయడానికి, లెస్బియన్‌గా ఉన్నందుకు నన్ను బలవంతంగా బయటకు పంపడానికి నా సోరోరిటీ ప్రయత్నించింది. ఇది నాకు చివరి గడ్డి. నేను ఎవరో దాచి విసిగిపోయాను. ఇప్పుడు, నేను స్వలింగ సంపర్కుడినని అందరికీ చెబుతాను మరియు చెప్పడానికి నేను భయపడను. ప్రతి ఒక్కరూ దీనిని ఆమోదించరు, కానీ నేను ఏమీ ఇవ్వను. మరియు నా గురించి స్వలింగ సంపర్కులు జోకులు వేయడం చాలా హాస్యాస్పదంగా ఉంది.

నేను స్వలింగ సంపర్కుడినని తెలిసిన నా కుటుంబ సభ్యులు ఈ అంశాన్ని ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ తప్పించుకుంటారు. ఇది బాధిస్తుంది, కానీ వారి మనసు మార్చడానికి నేను ఏమీ చేయలేను. అయితే పల్స్‌లో షూటింగ్‌ గురించి వారు నాతో మాట్లాడకపోవడం ఇటీవల చాలా బాధ కలిగించింది. పలువురు స్నేహితులు మరియు కొంతమంది పరిచయస్తులు కూడా నాకు ఎవరితోనైనా మాట్లాడటానికి అవసరమా అని అడిగారు. నా కుటుంబం కూడా దాని గురించి ప్రస్తావించదు.

దక్షిణాది జీవితంలో కుటుంబం ఒక ముఖ్యమైన భాగం మరియు నేను ఇప్పటికీ వారిని ప్రేమిస్తున్నాను, కానీ నా స్నేహితులను కూడా నా కుటుంబంలో ఒక ప్రత్యేక భాగంగా భావిస్తాను. నన్ను తప్పుగా భావించవద్దు, నేను నా కుటుంబాన్ని ప్రేమిస్తున్నాను మరియు వారు లేకుండా నేను ఏమి చేస్తానో నాకు తెలియదు. వారు నా కోసం చాలా చేస్తారు, నేను వారికి కృతజ్ఞతలు చెప్పలేను.

నేను దీన్ని వ్రాస్తున్నాను ఎందుకంటే మీరు దీన్ని ప్రత్యక్షంగా అనుభవించకపోతే గ్రహించడం చాలా కష్టం. సందర్భం మరియు వ్యక్తిగత కథనం లేకుండా, ప్రజలు కొన్నిసార్లు నేను నా అభిప్రాయాలన్నింటినీ రూపొందిస్తున్నానని ఊహిస్తారు. దక్షిణాదివారు స్వలింగ సంపర్కులు కాదని నటించగలరు, కానీ వాస్తవానికి చాలా మంది దక్షిణాదివారు ఉన్నారు. ఇది మతం లేదా వ్యక్తిగత విశ్వాసాల కారణంగా అయినా, ఇప్పటికీ కఠోరమైన ద్వేషాన్ని క్షమించదు. ఇతరుల నుండి ద్వేషం లేకుండా మాకు అక్కడ చాలా కష్టం.

తదుపరిసారి మీరు ఎవరినైనా దృష్టిలో ఉంచుకుని వారి లైంగికతను నకిలీ చేస్తున్నారని లేదా వారు తమపైకి తెచ్చుకున్నారని చెప్పినప్పుడు, దయచేసి వారు అనుభవించే అన్ని కష్టాల గురించి ఆలోచించండి. వారు దీని కోసం అడగలేదు మరియు నా చెత్త శత్రువుపై నేను కోరుకోను. కానీ, ఇది మనం జీవిస్తున్న ప్రపంచం - కనీసం ఇది దక్షిణాదిలో నా అనుభవం.